Alle mennesker har brug for at sætte hjernen på pause, og skabe et mentalt frirum, som ikke er defineret af verdens omstændigheder. 

At have muligheden for at skabe sådan et rum er imidlertid et privilegium i sig selv. For mennesker, påvirket af den strukturelle usikkerhed som krig og konflikt forårsager, er et mentalt frirum ikke en selvfølge. Det er et rum, der må skabes. 

Med The -able hjælper vi til at skabe disse frirum for mennesker på flugt, ved at støtte deres håndværksarbejde, og deres mulighed for at etablere arbejdsfællesskaber omkring håndværk. 

Det gør vi ikke kun fra et økonomisk standpunkt. Men også med en stor tiltro til, at det at udføre håndværksarbejde kan fremme en følelse af ro, forbundethed og fællesskab. 

En sådan oplevelse går igen i vores kunsthåndværkeres fortællinger, som illustrerer hvordan håndværk eller håndarbejde hjælper dem med at håndtere den usikkerhed, de lever i. Forskningenfeltet, craft-psykologi, belyser netop håndværksarbejdets evne til at skabe mentalt velvære og viser konkret hvordan det, at arbejde med hænderne, kan styrke menneskers mentale trivsel, modstandskraft og oplevelse af mening i livet.

Hvad er Craft- psykologi? 

Craft-psykologi eller håndværks-psykologi, undersøger hvordan håndværksarbejde fremmer følelsestilstande som, ro, mening, forbundethed, kontrol og ikke mindst fællesskab - faktorer som er helt afgørende for psykologisk trivsel.

Helt konkret viser Craft-psykologien hvordan det at lave håndværksarbejde kan regulere nervesystemet og i nogle tilfælde have en transformerende effekt på mennesker, som lever med stress, depression og traumer. 

Når man arbejder med hænderne, aktiveres både kroppen og opmærksomheden på en måde, der kan dæmpe tankemylder, reducere stress og skabe en oplevelse af kompetence og handlekraft.

Craft-psykologien er primært udviklet og undersøgt i en dansk kontekst. Men hos The -able har vi været nysgerrige på, om nogle af Craft-psykologiens indsigter også gør sig gældende blandt vores egne kunsthåndværkere, som lever i en langt mere kompleks kontekst. 

Beretninger fra de håndværkere og kunstnere vi arbejder med viser ligeledes, at at håndværksarbejdet for dem, har stor betydning for deres mentale velvære, og dermed rækker ud over det økonomiske.  De beskriver, hvordan arbejdet med hænderne skaber ro i sindet, giver struktur i hverdagen og styrker følelsen af at være handlende individer. 

Dette aspekt af håndværk er vigtig for os at belyse hos The -able. Håndværket repræsenterer nemlig meget mere end økonomisk gevinst. Det giver mennesker mulighed for et frirum til at fordybe sig i noget konkret og få tankerne væk fra krig og konflikt.

På den måde har håndværksarbejdet potentiale til at skabe en følelse af stabilitet - selv i et liv præget af stor usikkerhed. 

Gennem håndværk træder verden i baggrunden 

“Folk var så glade og så afslappede. Vi talte ikke om verdenssituationen eller om krigen. Det handlede bare om farver, stof, nål og saks - helt irrelevant i forhold til krigen”

- Easa, Shatila Studios 

Sådan beskrev vores kunsthåndværker Easa fra Syrien, hans workshop i Persisk broderi, som han faciliterede i flygtningelejren Shatila i Beirut, Libanon. 

I en kontekst præget af konflikt og usikkerhed bliver det at fordybe sig i noget håndgribeligt en handling med radikal mental indvirkning. 

Som Easa beskriver det, flyttes opmærksomheden for en stund fra det ukontrollerbare til det håndgribelige, hvilket skaber en følelse af mental velvære og ro. 

Inden for craft psychology, bruges begrebet flow om netop denne tilstand af selvforglemmelse. En tilstand hvor tid og bekymringer midlertidigt opløses, og fokus samler sig i aktiviteten. I håndarbejdet.

Hvordan mindsker håndværksarbejde stress og angst?

At skabe med hænderne er både en mental og en kropslig aktivitet, som påvirker vores følelsesliv og dermed vores oplevelse af at være i verden. 

Studier indenfor Craft-psykologi peger på, at pulsen falder og stressniveauet reduceres markant under fordybelse i håndarbejde eller håndværk. 

Det sker når vi gentager de samme bevægelser i håndarbejdet, for eksempel gennem strik, hækling eller broderi. Den faste rytme kan hjælpe os med at slappe af og fokus på materialet får tankemylderet til at træde i baggrunden. Det giver en mere rolig fornemmelse i både krop og sind.

Mange mennesker på flugt lever med vedvarende stress, angst og symptomer på den mentale belastning som krig, tab og uforudsigelige livsomstændigheder skaber. 

For mennesker, der for eksempel lever med traumer eller PTSD-symptomer, kan denne kropslige regulering være afgørende for deres evne til at fungere og leve et værdigt liv. 

Her tilbyder håndværksarbejdet noget grundlæggende, nemlig en konkret måde at berolige kroppen på. 

I den sammenhæng er vi hos The -able meget stolte af at kunne være med til at facilitere rum for mænd og kvinder på flugt, hvor de kan arbejde med hænderne, hvor de ved at forbyde sig noget konkret, kan få en pause fra de svære tanker. 

Hvordan skaber håndværksarbejde en følelse af kontrol i en ukontrollerbar verden?

Størstedelen af vores kunsthåndværkere hos The -able har gennemlevet flugt fra krig og konflikt, og har i den forbindelse mistet deres hjem, relationer og deres identitet i den hverdag, som er blevet taget fra dem. Med andre ord har de oplevet det ultimative kontroltab. 

I den sammenhæng bliver håndværksarbejdet en måde at genvinde en følelse af kontrol, da man i udviklingen af håndværk styrer processen og har kontrol over resultatet af sit arbejde.Det færdige produkt bliver dermed en konkret manifestation af handlekraft.  

Vores samarbejdspartner, Habibi.Works, et interkulturelt kreativt værksted for flygtninge i Grækenland, sætter ord på håndværks arbejdets betydning

“Dette element af selv at skabe ting har en indvirkning på mange niveauer. Det kan forbedre levevilkårene i lejren. Men det handler også i høj grad om mental sundhed. Det gør en forskel, om man er en aktiv del af at skabe en løsning, om man kan føre sine egne idéer ud i livet, om man kan udtrykke sig kreativt – og også i nogen grad om man føler, at man har selvbestemmelse. At man har et behov, og så er det én selv, der får det til at ske - det er handlekraft”

Hos The -able arbejder vi ud  fra samme tankesæt: gennem håndværk at skabe omstændigheder for mennesker på flugt, hvor de kan finde meningsfulde aktiviteter og genopbygge en følelse af selvbestemmelse. 

Hvordan er håndværk en måde at bearbejde identitet og kultur?

“Når jeg ser vores arbejde, bliver jeg stolt af kvaliteten og af at vi skaber noget i palæstinensernes navn”

- Anwar, keramiker fra Palæstina 

Den skabende proces, som håndværk repræsenterer, rummer både unikke personlige fortællinger og repræsenterer samtidig kulturer og folk, som Anwar beskriver i citatet ovenfor. Gennem materialer, teknikker og mønstre bæres historie, erfaringer og identitet videre. 

Shadi og Ward, som arbejder med syrisk blokprint, udtrykker en reel bekymring for, at gamle håndværkstraditioner risikerer at uddø i kølvandet på krigen i Syrien. 

De beskriver deres håndværksarbejde med syrisk blokprint, som en samtale mellem fortid og fremtid. Ved at genoplive en gammel håndværkstradition insisterer de på, at deres kultur ikke hører fortiden til, til trods for at deres land er blevet taget fra dem. I Ward’s egne ord: “Hvis vi ikke kan være frie i vores land, kan vi i det mindste være frie i vores udtryk”   

Solé fra Syrien, hvis kunst vi sælger hos The -able, sætter ord på den samme bevægelse. For ham er det afgørende selv at definere sin historie gennem kunsten og dermed have indflydelse på den måde hvorpå andre opfatter ham.

"Jeg foretrækker at være den, der skaber min egen historie. At forme, hvordan mennesker opfatter mig. Jeg er ikke mindre end andre"

- Solé, kunstner fra Syrien

Disse perspektiver vidner om at det at skabe kunst og håndværk er en måde at tage ejerskab over egen historie og bearbejde sin identitet og sin kultur. Håndværk bliver en måde at insistere på sin stemme og sin værdighed. Det bliver et aktivt modspil til de globale mediefortællinger om mennesker på flugt og viser i stedet den følelsesmæssige kompleksitet som et liv på flugt kan indebære. 

Håndværksarbejde giver en følelse af at leve - ikke blot at overleve

"At arbejde handler ikke kun om penge … De har brug for at være produktive. De har brug for at blive distraheret. De har brug for at føle sig levende".

"De kæmper imod alting. Sygdom, fattigdom, usikkerhed. Ved at arbejde viser de “vi er i live, vi arbejder".

- Easa fra Shatila Studios

Som Easa fra Shatila Studios fremhæver, er det at arbejde i lige så høj grad et eksistentielt behov som en økonomisk nødvendighed.

Den skabende proces, som håndværksarbejdet repræsenterer, fremmer følelsen af at leve ikke blot at overleve. At producere håndværk bliver en oplevelse af vitalitet, og det giver mulighed for at være sig selv: ikke kun flygtning eller modtager af hjælp, men et skabende menneske, der sætter sit aftryk på verden. 

Samlet set viser både forskningen og erfaringer, at håndværksarbejdet rummer en lang række positive effekter, i form af mere mental ro, styrket identitet samt en følelse af handlekraft og fællesskab. For vores kunsthåndværkere bliver det en måde at opretholde mental sundhed og livsmod.